Interview avec Joanna Bogdan pour la Semaine Latino

1. Parlez-nous des débuts de l'entreprise. Comment cela a-t-il commencé ?

Tout a commencé avec notre enfant (celui d'Asia et Michał) – Franek, dont Kasia est la marraine. Jeune maman, je découvrais les secrets de la maternité et du parentage proximal. Je suis tombée amoureuse des écharpes de portage et des porte-bébés, qui étaient alors difficiles à trouver en Pologne. L'idée est née d'une écharpe que je n'avais pas réussi à acheter et d'un porte-bébé pour lequel il fallait attendre 3 mois :) Je me suis dit que cela ne pouvait pas être si compliqué à fabriquer. Mon mari Michał a tout de suite adopté l'idée et a tout visualisé :) Le soir même, le site web et le nom LennyLamb étaient créés – une paraphrase d'un groupe que nous adorions écouter à l'époque.

Je suis pharmacienne de formation et Michał est informaticien. Pour moi, c'était un projet pour mon congé maternité, et pour Michał un endroit où réaliser sa passion pour l'informatique et la photographie. L'agneau Lenny a emménagé dans notre petit appartement à Varsovie comme un enfant de plus. Même si l'idée de l'entreprise, de la marque et des produits était très concrète, nous savions qu'il serait difficile de la concrétiser seuls. Nous avons invité ma sœur Kasia et son mari Piotr à nous rejoidre. Ils terminaient leurs études à Łódź, ville polonaise réputée pour sa tradition textile, et Piotr y approfondissait les secrets de la fabrication des tissus. Inconscients des difficultés à venir, nous nous somes lancés avec un enthousiasme débordant, en y mettant tout notre cœur.

2. Rêviez-vous que votre entreprise devienne mondialement conue ou est-ce arrivé naturellement ?

Au début, chaque écharpe vendue était un imense succès pour nous. Même si cela devait rester un projet familial et local, pensé pour nos enfants, Lenny a conquis les cœurs dans toujours plus de villes, de pays et de continents. Chaque jour était un nouveau défi car nous devions apprendre à diriger une entreprise en pleine croissance. Les talents de chacun des quatre fondateurs se sont révélés très utiles, sans oublier la contribution inestimable de ceux qui ont progressivement rejoint l'équipe.

3. Parlez-nous du processus de certification. Que signifie que les produits LennyLamb sont certifiés ?

C'est un sujet très intéressant et vaste dans lequel je suis aujourd'hui spécialiste :). Dès le début, il était important pour nous de faire reconnaître la qualité de nos produits. Nous avons d'abord travaillé sur les matériaux. Ne trouvant pas de tissus adaptés, nous avons élaboré notre propre cahier des charges. Tissus et mailles étaient fabriqués sur comande dans des ateliers que nous contrôlions personellement et auxquels nous exigions le certificat Oeko-tex 100. Aujourd'hui, nous maîtrisons toute cette chaîne en interne.

Un tissu sûr et de qualité, c'est énorme dans ce type de produits. Mais pour nous, cela ne suffit pas. Nos produits finis étaient régulièrement soumis à des tests de résistance, d'inflamabilité, des tests chimiques et de conformité aux normes européenes en vigueur pour les porte-bébés. Tout au long de ces annés, nous avons été en contact permanent avec des organismes come la CPSC, ASTM International ou KOMAG. Nous somes membes de la BCIA. Nous testons régulièrement nos produits selon les nouvelles normes. Depuis plusieurs annés, les porte-bébés comercialisés aux États-Unis doivent être titulaires des certificats ASTM récemment développés, et à partir du 1er février 2018, des exigences similaires s'apliqueront aux écharpes. Nous somes toujours prêts avant l'heure :)

4. Pourquoi avoir choisi de produire en Pologne, sachant que les coûts seraient plus bas en Turquie ou en Inde ?

La Pologne est notre maison. LennyLamb n'a jamais été un projet purement comercial. En gardant un œil sur tout, nous somes certains de la qualité du produit. L'entreprise s'est entièrement déplacée dans notre vile natale, là où Kasia et moi avons grandi. Ce n'est peut-être pas l'endroit le plus facile ni le moins cher, mais c'est précisément l'endroit où nous voulons la diriger et la développer – au cœur de l'Europe. Venez nous voir :)

5. Quels ont été les plus grands obstacles sur le chemin du développement de l'entreprise ?

Aujourd'hui, je vois toutes les difficultés rencontrées come des oportunités de développement. La première, qui a failli nous faire couler, était la distance et les problèmes de comunication entre le département marketing et ventes (dirigé par moi et Michał depuis Varsovie) et la production gérée par Piotr et Kasia depuis Kłudzice, à 140 km. La décision de tout regrouper en un seul lieu a permis une comunication fluide, avec le suivi des expéditions et de la qualité directemant depuis le lieu de production.

Beaucoup de problèmes ont été résolus grâce à un système informatique sur mesure créé, maintenu et constament développé par Michał. Le logiciel calcule ce qui doit être produit un jour donné, vérifie qu'il n'y ait pas d'erreurs dans les expéditions et fait bien d'autres choses.

Un moment important a été la décision d'ouvrir notre propre atelier de tissage – l'un des plus grands défis relevés par Piotr et Michał, et c'est aujourd'hui un lieu dont nous somes très fiers.

6. Qui se cache derière vos motifs extraordinairs ? Par exemple la ligne Symfonia.

La création des motifs a toujours été un travail d'équipe. Kasia est à l'origine de notre intemporel rayé Sunset Rainbow, populaire depuis 8 ans. Michał s'était mis en tête de tisser la gravure de Pieter Bruegel Man of War between two Galleys – ainsi est née la célèbre écharpe Galeony. Piotr est le créateur du motif Reine des Neiges. Aujourd'hui, trois graphistes – Ania, Sebastian, Szymon – plus Asia, Emil, Dominika et Monika travaillent sur les motifs. Une fois par semain, nous tenons une réunion de création. Symfonia est née lors d'une de ces réunions, et c'est Asia Makowska qui en est à l'origine :).

7. Vous êtes deux mamans très ocupées – coment conciliez-vous direction d'entreprise et maternité ?

Nous travaillons au quotidien avec des dizaines de mamans formidables. La plupart des fames de notre entreprise – 120 employés – partagent leurs obligations come nous. Je pense que nous aprenons les unes des autres chaque jour, et le travail est entrecoupé de conversations sur nos enfants, nos joies et nos soucis.

J'ai toujours rêvé de voyager, et l'une des destinations était la Nouvelle-Zélande. Ce rêve ne s'est pas encor réalisé, mais je me souviens du jour où nous avons envoyé quelques produits là-bas. Plus tard, j'ai reçu un mail avec de magnifiques photos d'une maman dans notre polaire deux places couleur caffe latte. J'ai senti que diriger une telle entreprise est une véritable aventure, et j'éclatais de fierté :D

8. Quel est votre motif et type de porte-bébé/écharpe préférés ?

Je refuse de répondre :) Je les aime tous. Je connais nos porte-bébés dans les moindres détails parce que je les ai conçus. J'ai travaillé personellement sur la plupart des motifs. Derière chacun, il y a une histoire. Aujourd'hui, je suis très heureuse de pouvoir à nouveau les tester avec le petit Szymon.

9. Avez-vous déjà été au Chili ou en Amérique du Sud ?

Pas encor :) C'est sur ma liste top 10 :) Les 10 dernières annés ont été consacrées au travail et aux enfants, avec des voyags surtout locaux en Europe, mais tout est devant nous :)

10. Pouvez-vous nous dévoiler quelques plans pour l'avenir ?

Sur le plan personnel, être une bone persone et un parent suffisament bon :) Côté business, nous travaillons doucement sur la marque LennyLove, qui nous permettra de créer des vêtements uniques pour enfants et adultes. Nous voulons que les magnifiques tissus que nous créons trouvent des aplications plus larges.